ブラックホールを学ぶ～地球をさくらんぼサイズに！？【連載】コスモ女子の“ふわり、宇宙遊泳”（第5回）

少しだけ難しい話になりますが、「シュバルツシルト半径（Schwarzschild radius）」という宇宙物理学の概念があります。これは、「ある質量の物体がブラックホールになるために必要な半径」を表すもの。

次のような数式で求められます。
端的にいうと、「地球全体を、直径17.6mm（半径8.8mm）の球体にギュッ！！と圧縮すれば、ブラックホールになる」ということです。

直径でいうと、だいたいさくらんぼ1個分くらいですね。
……って、いやいや、地球をさくらんぼの大きさにするなんて想像できますか！？

わたしは初めてこの数字を見たとき、想像が追いつかずにしばらく固まりました（笑）

みなさんの身の回りにある「大きなもの」を、ちょっと思い浮かべてみてください。
車、マンション、百貨店、イオンモール、オフィスビル、東京ドーム、ディズニーランド、空港……なんでもOKです。

それを、ぜ〜んぶまとめて、さくらんぼサイズにギュッと圧縮する姿をイメージしてみてください。どうでしょう？想像できますか？
（わたしは大きなホテルをイメージしてみたんですが、「圧縮」と考えた瞬間に想像がストップしました笑）

圧縮されたさくらんぼサイズの物体は、きっと超高密度・超高硬度になりそうですよね。しかし、それでもブラックホールの密度には遠く及びません。なぜなら、そのさくらんぼの中には──富士山も、グランドキャニオンも、太平洋も南極も、地殻もマントルも、約80億人の人類も──とにかく、地球のすべてが詰まっているんです！

そのスケールに、あらためて宇宙のとんでもない奥深さを感じずにはいられません。

地球以外の天体でも、シュバルツシルト半径を求めることができます。

いくつかピックアップしてみました！

こうして見ると、ブラックホールって本当に不思議な存在ですよね。
しかも、宇宙にはこうした超大質量ブラックホールが、数えきれないほど存在しているんです！

もう、宇宙のスケールが大きすぎて、わたしの脳みそでは処理しきれません（笑）でも、そうやって「意味がわからないほど壮大」だからこそ、宇宙っておもしろいんですよね。宇宙は「意味がわからないほど壮大」！

宇宙には、まだまだ「掘り下げたらワクワクする」ことがたくさんあります。

これからも、いろんなトピックをご紹介していきますので、楽しみにしていてくださいね！