こどもたちと、夢をみる【連載】月へ挑む、宇宙エンジニアたち (第5回)

今回は2歳から9歳と小さいお子様でしたが、「月に行ってみたいですか？」の質問には、7割程の子どもたちが手を挙げていました。ちなみに、最年少の2歳児も手を挙げており、私の質問と共に手を挙げるので私の真似をして挙げているようにも見えましたが、実は本当に行きたい意思表示なのではないでしょうか！？

「月がどんなところか？」の投げかけにも、それぞれ回答があり、「クレーターが多い、大気圏が無い」など、専門的な用語も飛び交っていました。また、月の水の活用方法では、「月の水で泳いでみたい！」なんて、エンジニア目線では贅沢な意見も、子どもならではの発想で刺激的でした。加えて、「火星に住むことは考えられてますか？」と、月の更に先の未来の質問もあり、子どもたちに頼もしさも感じました。

今回の参加対象者は、2050年に30歳前後になり世界をリードする世代です。その世界のリーダーにはSTEM教育※が必須であり、最前線のエンジニアの挑戦が、子どもどもたちの自発的な学びに繋がると考えています。

そこで、日揮グローバル株式会社のパーパスやバリュー(図2) や、実際のエンジニアリング業を知ってもらう機会を「宇宙」をテーマに提供しています。

※STEM教育：科学（Science）、技術（Technology）、工学（Engineering）、数学（Mathematics）の4分野を横断的・統合的に学ぶ教育

図2 日揮グループのパーパス & バリュー

また、私はあくまで自称ですが、「エンジニアの代表」と自己紹介しています。そして、DX (Digital Transformation)とSX (Space Transformation)を起こし、エンジニアを更にアップグレードすることが私のミッションです。宇宙エンジニア™が挑んでいる「ワクワク感」と共に、エンジニアの素晴らしさや面白さを次世代に伝え、地上のあらゆる職業が月で必要になる2050年、次世代のエンジニアたちと一緒に更なる未来を創造することを目指しています。  

今回はSpaceStep編集部もイベントに参加し、和やかな雰囲気に参加者の皆さんも満足げな様子でした。イベント後に親子へインタビューすると、「ゴーグルを作ってスマホで見るのがたのしかった」という声が多数。

子供たちは、五感を使った体験を特に楽しんでいたようです。 イベントを通じて「宇宙飛行士になりたい」「もっと月のことを知りたい」といった意欲を見せる子も。

保護者からは、大人が聞いても興味深い、現場のリアルな話が聞けたことも評価ポイントだったようです。月に行くための具体的な方法、温度差への対策、宇宙服、国際的な役割分担など。

とある保護者からは、「宇宙を“勉強”としてではなく、自然に興味を持ってくれたらいいですね。たとえ宇宙飛行士にはならなくても、未来に夢のあることを宇宙から学んでくれたらうれしいです」と思いの溢れるコメントも。

　つい先日、宇宙船「オリオン」に乗った宇宙飛行士たちが、約半世紀ぶりの月へ向かいました。「人類が再び月へ行く」という時代に、私たち大人が、子どもたちへ希望をつないでいきたいですね。（つづく）